LOS PRIMEROS PASOS DE UN PINGÜINO DE HUMBLODT
14/05/03

Lucio y Sara, dos pingüinos de L'Aquàrium de Barcelona, han sido padres. Su hijo de apenas un mes de vida dio sus primeros pasos fuera del nido el pasado día 14 de mayo. En ese momento fuimos testigos de su gran curiosidad por el entorno y por esos seres, de gran tamaño, que a menudo visitan su territorio para alimentar a sus progenitores.
Los pingüinos comen un 10% de su peso diario, y como que pesan unos 4Kg cada uno deben comer 400g al día divididos en dos tomas (una por la mañana y otra por la tarde). Los cuidadores, entre ellos, Lucia, una veterana de L'Aquàrium, jefa de su departamento de cuarentena, les proveen diariamente de arenque, capelín o espadín. Lucia, igual que Abi, la encargada del pingüinario, o Ruth y Marina, sus cuidadores, mantiene una relación especial con los "pingus", como cariñosamente les llaman, una cordial y afectiva comunicación que en el lenguaje de estas elegantes aves se articula en cariñosos picotazos.
Los pingüinos, de la especie Spheniscus humboldti, llegaron a L'Aquàrium de Barcelona en Julio del 2000 procedentes de diferentes zoos de Europa, donde nacieron en cautividad. Pueden llegar a vivir más de 25 años que pasan en compañía de la misma pareja, toda una vida de monogamia. En el clan familiar de L'Aquàrium, constituido por 22 individuos, viven 7 parejas diferentes, JJ y Dolça, Güi-güi y Drummona, Jas y Coral, Alba y Rico, Matisao y Tonina, Lucio y Sara, Pipa y Mustafá y varios que todavía no se han emparejado.

Nuestro protagonista y sus padres, Lucio y Sara.

JJ y Dolça fueron los primeros padres pingüinos de L'Aquàrium de Barcelona. El 27 de Enero del 2001 Cüiguï, como fue bautizado el primer primogénito, rompió el cascarón. Después nació Sena, hija de Tonina y Matisao, y pronto les siguieron sus respectivos hermanos, Nisca por parte de JJ y Dolça, y Wilson, hijo de Tonina y Matisao.
El último ha sido nuestro nuevo amigo, quien todavía no tiene nombre porque es demasiado pequeño para sexarle. Los pingüinos no presentan diferencias externas entre ambos sexos por lo que para saber si son macho o hembra se debe realizar un sexaje cromosómico utilizando una gota de sangre. Cuando llegue ese momento, sus cuidadores escogerán un nombre adecuado a su personalidad y fisonomía, convirtiéndose en unas madrinas / padrinos irreemplazables.
Su aparente igualdad de sexos se manifiesta también en la época de cría. Normalmente el macho prepara el nido donde tendrá lugar la puesta, para ello va recogiendo pequeñas piedras con el pico, las lleva al punto escogido y construye, viaje tras viaje, un receptáculo cómodo y seguro. Cuando el nido está preparado la hembra asume su turno y pone el huevo. Habitualmente los pingüinos ponen 1 ó 2 huevos con 2 ó 3 días de diferencia y en casos muy excepcionales pueden llegar hasta los tres huevos. Si son fértiles, 42 días después nacerán los pingüinitos. Durante este periodo el huevo es incubado 24h al día por la madre o por el padre alternativamente. Aquí no hay diferencia de sexos, los padres se van turnando y el que cuida del huevo no sale ni para comer, por lo que hay que alimentarle en el interior del nido. Cuando éste es reemplazado por su otro progenitor aprovechan para bañarse y limpiarse, siguiendo con su natural instinto.
Lucio y Sara vigilan y cuidan de su pollo, no lo dejan sólo ni por un instante y así será hasta que tenga más de dos meses. Es un proceso sencillo, cuando tiene hambre les estimula en el pico y ellos le den de comer. Transcurrido aproximadamente un mes desde su nacimiento, nuestro pollo ya empieza a sentir curiosidad y a sacar la cabeza del nido. Incluso se aventura a salir fuera de él, pero siempre bajo la custodia de sus padres que no permiten que ningún otro pingüino de la comunidad se le acerque.
Cuando pasen dos meses desde su nacimiento ya se moverá a sus anchas, pero seguirá pidiéndoles que le den de comer. Hasta que llegará un día que sus progenitores dejarán de alimentarle y no tendrá más remedio que valerse por sí mismo. Es éste un momento muy delicado en el que los cuidadores deben estar muy atentos a sus necesidades y reacciones, deberán conseguir que el pollo pierda el miedo y empiece a comer de su mano. Lucia y Marina ya son expertas en ello, han visto crecer a todos los jóvenes de la comunidad.

Lucia y Marina, entrañables cuidadoras.

Los pingüinos de L'Aquàrium de Barcelona, como Pájaros-niños, son curiosos y activos. Siguen un programa de ejercicios y juegos basado en la introducción de elementos nuevos en su entorno para estimular la vivacidad de sus instintos, como las bolas de pescado helado que se sumergen en el estanque del pingüinario para que puedan desarrollar sus habilidades en la pesca de comida. Rutinas en la vida diaria de un pingüino que son a la vez las delicias de sus visitantes, gracias también a las características técnicas de su receptáculo, entre ellas un eficaz sistema de filtración del agua, que les proporciona inmersiones placenteras en aguas transparentes. Un hecho diferencial respecto a otros zoos y acuarios.
Nuestro pollito aprenderá mucho en los próximos días bajo la atenta mirada de sus padres, cuidadores y vistantes. ¿Os lo vais a perder?.

Agradecemos la colaboración de Patricio Bultó, Lucia Carulla y el resto del staff de L'Aquàrium en la elaboración de este artículo.

Características de la especie

El Pingüino de Humboldt ( Spheniscus humboldti ) fue presentado a la ciencia por Meyen en 1834.

CATEGORÍA TAXA DESCRIPCIÓN
Reino Animalia Animales: Sistemas multicelulares que se nutren por ingestión.
Subreino Eumetazoa Animales con cuerpo integrado por dos o más lados simétricos
Rama Bilateria Cuerpo con simetría bilateral con respecto al plano sagital.
Filo Chordata Cordados: Animales con médula espinal, o cordón nervioso.
Subfilo Vertebrata Vertebrados: Cordados con columna vertebral.
Superclase Gnathostomata Vertebrados con mandíbulas.
Clase Aves Aves: Vertebrados con plumas
Subclase Neornithes Aves Verdaderas: Vértebras de la cola fundidas
Superorden Neognathae Aves del Vuelo
Orden Sphenisciformes Pingüinos
Familia Spheniscidae Pingüinos
Género Spheniscus Pingüinos de "clima" caliente
Especie Spheniscus humboldti Pingüino de Humboldt

Al Pingüino de Humboldt ( Spheniscus humboldti ) no se le reconocen variedades geográficas o subespecies diferentes.

El Pingüino de Humboldt es natural de las corrientes marinas llamadas de Humboldt, que bañan las costas del Pacífico al sur de América del Sur. Su distribución comprende desde el centro de Perú hasta el centro de Chile. En Perú los límites al norte de su ubicación llegan hasta las islas de Lobos de Tierra. En Chile, al sur, lo encontramos hasta la Isla Metalqui. Se le considera visitante en Ecuador.

El Pingüino de Humboldt se encuentra en peligro de extinción. Se le estima una población total de no más de 12,000 ejemplares. Lo cual no es muy numerosa si consideramos que esta especie tiene una distribución sumamente localizada la cual es afectada por las fluctuaciones causadas por El Niño y La Niña. Estas fluctuaciones afectan la temperatura del agua en las Corrientes de Humboldt. Según la temperatura varía, las sardinas o anchovetas nadan a mayor profundidad donde muchas de aquellas otras especies que se alimentan de ellas, incluyendo este pingüino, no las pueden alcanzar. Cuando esto sucede, millones de aves mueren de hambre. Los leones marinos también son afectados.

Este pingüino también es víctima de los pescadores, tanto de sus redes como de su captura y la de sus huevos. Lo cual no aparenta ser una catástrofe, pero sí son demasiadas las especies que hemos exterminado de esta forma. Antes de continuar, debemos mencionar que existen aun otros serios peligros que pueden exterminar a este pingüino en una sola temporada. Entre estas amenazas tenemos a la Marea Roja, los parásitos y las pulgas, que se sepa.

La temporada de cría comienza en marzo, aunque muchos esperan a terminar la muda del plumaje en abril antes de empezar la puesta. En esta especie es posible, siendo las condiciones favorables, que algunas de las parejas críen dos nidadas por año. También es muy probable que si la nidada se pierde vuelvan a tratar de criar otra vez. Anida en colonias dentro de cuevas en gran parte de su distribución.

Este pingüino es de tamaño mediano. Logra alcanzar entre 65 y 72 cm de longitud, con un peso entre 3.3 y 4.9 kg. Su apariencia es muy similar al Pingüino de Magallanes, del que se puede distinguir por tener una sola franja negra en la parte superior del pecho, debajo de la garganta.

Al Pingüino de Humboldt también se le llama Pingüino del Norte, Pájaro-niño. En inglés se le conoce por Humbolt Penguin.

BIBLIOGRAFIA
Araya M., Braulio y Guillermo Millie H. 1998.
Guía de campo de las aves de Chile
Editorial Universitaria. Santiago de Chile. Páginas 76 - 83.
( ISBN: 956-11-1236-1)

Blake, Emmet R. 1977.
Manual of Neotropical Birds
The University of Chicago Press. Chicago and London. 674 páginas.
( ISBN 0-226-05641-4, LC: QL689.A1B58 ) ( en inglés )

Clements, James F. 2000.
Birds of the World: A Checklist: Fifth Edition.
Ibis Publishing Company. Vista, California. 867 páginas.
( ISBN: 0-934797-16-1 ) ( en inglés )

del Hoyo, Josep, et al. 1992.
Handbook of the birds of the world. Volume I. Ostrich to Ducks.
Lynx Edicions. Barcelona. Páginas 111 - 138.
( ISBN 84-87334-10-5 ) ( en inglés con los nombres de las aves en español )

De Schauensee, Rodolphe Meyer. 1966.
The Species of Birds of South America and their Distribution.
The Academy of Natural Sciences of Philadelphia. Livingston Publishing Company. Narberth, Pennsylvania. 577 páginas. ( en inglés )

González, Oscar, Lucila Pautrat, José González, et al. 1998.
Las Aves más comunes de Lima y alrededores
Grupo Aves del Perú ( GAP ). Editorial Santillana S. A. Lima, Perú. 160 páginas.
( ISBN: 9972-00-212-8 )

Goodall, J. D., A. W. Johnson y Dr. R. A. Philippi B. 1951.
Las Aves de Chile: su conocimiento y sus costumbres: Tomo Segundo
Platt Establecimuentos Gráficos S. A. 445 páginas.

Harrison, Peter. 1985.
Seabirds: an identification guide
Houghton Mifflin Company. Boston, Massachusetts. Páginas 200-207.
( ISBN: 0-395-33253-2 y 0-395-60291-2 ) ( en inglés )

Howard, Richard y Alick Moore. 1991.
A complete checklist of the Birds of the World. Second Edition.
Academic Press. San Diego, California. 622 páginas.
( ISBN 0-12-356910-9 ) ( en inglés )

Koepcke, Maria. 1970.
The Birds of the Department of Lima, Peru
Livingston Publishing Company. Wynnewood, Pennsylvania. 144 páginas.
( ISBN: 0-87098-029-7 )
( en inglés con los nombres de las aves en español )

Murphy, Robert Cushman. 1936.
Oceanic birds of South America, Vol. I.
The American Museum of Natural History. The Macmillan Company. New York. 640 páginas.
( en inglés )

Olrog, Claës Chr. 1968.
Las Aves Sudamericanas: Una guía de campo
Tomo Primero ( Pingüinos - Pájaros Carpinteros )
Universidad Nacional de Tucumán. Fundación - Instituto "Miguel Lillo". Argentina. 505 páginas más 73 láminas.

Paredes, Rosana, Carlos B. Zavalaga y Daryl J. Boness. 2002.
Patterns of Egg Laying and Breeding Success in Humboldt Penguins ( Spheniscus humboldti ) at Punta San Juan, Peru
The Auk. The American Ornithologists' Union.
Volumen 119. Número 1. Páginas 244 - 250. ( en inglés con resumen en español )

Reilly, Pauline. 1994.
Penguins of the World
Oxford University Press. South Melbourne, Australia. 164 páginas.
( ISBN: 0 19 553547 2 ) ( en inglés )

Stotz, Douglas F., John W. Fitzpatrick, Theodore A. Parker III y Debra K. Moskovits. 1996.
Neotropical Birds: Ecology and Conservation
The University of Chicago Press. Chicago y Londres. 478 páginas.
( ISBN: 0-226-77629-8 y 0-226-77630-1, LC: QL685.7.N46 1996 ) ( en inglés )

Wallace, Roberta S., Karen Grzybowski, Edward Diebold, Margaret G. Michaels, J. Andrew Teare, y Mary Jo Willis. 1999.
Movements of Humboldt Penguins From a Breeding Colony in Chile
Waterbirds. The International Journal of Waterbird Biology.
Volumen 22, Número 3. Páginas 441 - 444. ( en inglés )

Williams, Tony D. 1995.
The Penguins: Spheniscidae
Oxford University Press. Oxford, New York, Tokyo. 295 páginas.
( ISBN 0 19 854667 X, LC: QL696.S473W55 1995 ) ( en inglés )

www.damisela.com

Prohibida la reproducción total o parcial de esta página, registrado en la propiedad intelectual.