Conocer el Delta del Ebro
La cuenca del río Ebro es una de la más importantes del Mediterráneo 85.550 Km. y un recorrido de 928 Km. En su desembocadura da lugar a una plana aluvial de 320km que se adentra en el mar configurando una forma triangular de 25Km, el Delta del Ebro. Los suelos de formación aluvial no son homogéneos y están compuesto de capas estratificadas de limos, arcillas y arenas transportadas por el río a lo largo de los siglos. La acción de las aguas dulces o marinas son factores que determinan la fertilidad, salinidad y presencia espontánea de su vegetación que alberga una fauna rica y variada sobre todo en su presencia ornitológica. Se da lugar a un gran número de ambientes deltáicos como son playas comunes, barras arenosas, penínsulas arenosas (flechas), campos de dunas, bahías, lagunas dulces, saladas y salobres, amplias llanuras intermareales, marjales convertidos en turba, márgenes fluviales (de varios metros de altura), etc.
En lo referente a su vegetación se han hallado aproximadamente 600 especies diferentes de las que un 80% son autóctonas y organizadas en cinco grandes grupos, litoral, lacuestre de ribera, arvense y ruderal. En el caso de la fauna la enumeración exhaustiva de todas sus especies resulta imposible, en vertebrados hasta el 1997 se habían citado 429 especies, y respecto a los invertebrados, más de 120 especies de caracoles y bivalvos marinos y cerca de un centenar de moluscos terrestres y de agua dulce. Destacan especies que están en peligro de extinción como nuestra conocida Margaritifera Auricularia y el caso de los galápagos europeo y leproso, contando además con un plan de reintroducción de la tortuga mediterránea y el reciente descubrimiento de que las tortugas bobas hayan escogido las playas del Delta como zona de reproducción, una especie que se ve muy amenazada en el Mediterráneo. Los peces presentan poblaciones ricas y variadas donde se mezclan las de origen marino, fluvial y las propias de los humedales. Más de 50 especies entre las que aparecen rarezas como el Fraile y el Espinoso, siendo los más notables el Fartete y el Samaruc, amenazados de extinción y que mantienen en los saladares y marismas del Delta uno de sus refugios más importantes. En los últimos años especies antaño numerosas como las Anguilas han disminuido mucho, llegando casi a desaparecer otras como es el caso del Esturión. Paralelamente la introducción de nuevas especies como el Cangrejo ameriano, actualmente considerado una plaga, y otras como el Siluro han revolucionado las comunidades de peces que ahora están dominadas por especies fluviales. Otro problema importante para las comunidades de peces continentales es la regulación de los caudales de agua dulce de la red de riego, cada año al cerrar el paso de agua por los canales grandes cantidades de peces quedan atrapados en ellos, siendo necesaria una campaña de salvamento para impedir su muerte. Las lagunas litorales y las bahías son utilizadas como zona de alimento de multitud de especies marinas como la Lubina, la Dorada, el Lenguado y diferentes Mugílidos, además de ser zonas de refugio y alimento de alevines de muchos peces marinos. La pesca en la zona está enfocada a las especies mencionadas además de la Carpa y la Anguila, más abundantes son aún las capturas en puertos pesqueros que circundan el Delta donde el volumen de capturas es de aproximadamente 6.000 TN. anuales.
Respecto a las aves cabe decir que en 1962 fue incluido el Delta en la Lista Mar de Zonas Euroafricanas de categoría A (prioridad de conservación urgente), posteriormente fue reconocida como Zona de Especial Protección para las Aves por el gobierno español e incluida en la Lista Ramsar como área de importancia internacional para la conservación de aves acuáticas. Hasta 1997 se habían observado 330 especies de aves, 24 con poblaciones consideradas importantes para su conservación y otras 27 de gran relevancia durante los pasos migratorios o la invernada. Por su idiosincracia el Delta da lugar a una notable población de Gaviotas, Alcidos, Pardelas y a la mayor variedad de Gaviotas y Charranes nidificantes de todo el Mediterráneo. Entre ellas la Gaviota de Audouin, tras establecerse por primera vez una pequeña colonia en el año 81 ha pasado a ser la más importante en la actualidad, el 90% de la población mundial está en territorio español y de este un 70% pertenece al Delta. En primavera y en verano nidifican un centenar de especies, de las que 81 se reproducen habitualmente y 28 de forma ocasional, destacando las aves acuáticas con poblaciones de más de 40.000 parejas. Además de las ya mencionadas son notables las Anátidas (el Anade real), los Patos colorados, aunque en menor medida y especies tan emblemáticas como los Flamencos y las tradicionales Garzas. En lo referente a las límícolas destacan las especies litorales como el Correlimos común, la Avoceta, el Chorlito gris entre otras, y dentro de las especies propias de los arrozales tienen especial relevancia la Avefría, el Chorlito dorado de entre muchas. La abundancia de limícolas es una rareza en el Mediterráneo ya que estas aves se alimentan de invertebrados en aguas someras y en el Delta se dan las condiciones especiales para ello, al inundarse los bancos de arena y limos de las bahías. Durante los meses de otoño e invierno son numerosas las rapaces, el Aguilucho lagunero, Cernicalo, el Atonero, el Halcón peregrino, el Esmerejerón y el Aguilucho pálido. Aparecen también Aguilas calzadas, perdiceras e incluso moteadas. Es el Delta además zona de refugio y alimentación de miles de pequeñas aves migratorias.
Un delta es el máximo exponente del dinamismo geológico, funciona como algo vivo y consecuentemente es vulnerable. Durante la Edad Moderna se han gestionado como si fuera un medio rígido y estático, con lo que se ve amenazada su supervivencia y la de la actividad socioeconómica establecida sobre él (la agricultura, especialmente el arroz, la pesca y los servicios que se han consolidado en los últimos años con el incremento del sector turístico). La progresiva construcción de embalses en la cuenca del Ebro a lo largo de el siglo pasado redujo los desbordamientos y el caudal sólido del río, pero el desarrollo de los arrozales y su red de canales de riego ofrecieron un sistema alternativo artificial de distribución de sedimientos fluviales. Sistema efectivo hasta que en la década de los sesenta se hizo abusiva la construcción de embalses, los más de 170 embalses de la cuenca del Ebro retienen más del 99% ( datos de 1997) del caudal sólido que recibía el delta a finales del siglo XIX, como consecuencia de ello el equilibrio en la dinámica vertical entre hundimiento y sedimentación se ha roto y el delta se hunde en el mar por falta de compensación de materiales. Paralelamente los estudios mundiales sobre el impacto climático preven una subida media del nivel del mar que sumados a la regresión del Delta preven que dentro de 100 años más de la mitad de la plana deltaica esté por debajo del nivel medio del mar.
Las consecuencias socieconómicas son graves y de difícil solución además existen problemas tales como los riesgos de salinización, la elevación de grandes volúmenes de riego, los problemas de vertidos de las aguas tóxicas de los drenajes profundos, etc y el aumento de costos que ello genera sobre la producción agraria, que se halla inmersa en un entorno más mundializado y competitivo en el que la reducción de costos es necesidad prioritaria.
Fuente: "El Delta del Ebro"- Autores: Rafael Balada Llasat, Ingeniero Técnico Agrícola y Director del Parque Natural del Delta del Ebro; Antoni Espanya Forcadell, Biólogo y Técnico del Area de uso público y educación ambiental del PNDE; Albert Martínez Vilalta, Biólogo y Responsable del área de protección del PNDE; Josep Martí Martínez Membrano, Biólogo y Técnico del PNDE; Inmaculada Juan Franch, Diplomada en E.G.B. y responsable del Area de uso público del PNDE; Antonio Cancio Albacar, Geólogo; Xavier Ribas Vilanova, Historiador- Publicado por Ediciones Jaguar, S.A. 1997.
