Organización
Meteorológica Mundial
Organismo especializado de las
Naciones Unidas
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DIA MUNDIAL DEL AGUA - 22 DE MARZO DE 2004
"El agua y los desastres"
LA ORGANIZACIÓN METEOROLÓGICA MUNDIAL ABOGA POR
UN ENFOQUE PREVENTIVO DINÁMICO PARA LA GESTIÓN DE
LOS DESASTRES
Ginebra, 19 de marzo de 2004 - Las pérdidas de vidas y los daños económicos causados por los desastres naturales pueden reducirse considerablemente haciendo mayor hincapié en estrategias preventivas dinámicas, basadas en predicciones del tiempo y alertas más fiables y oportunas. Como expresó el Sr. Michel Jarraud, Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en su mensaje dirigido a la comunidad internacional con ocasión del Día Mundial del Agua el 22 de marzo de 2004, el progreso en las ciencias meteorológicas e hidrológicas permite reducir las repercusiones de los desastres naturales gracias a actividades de preparación y mitigación.
Más de las tres cuartas partes de todos los desastres
naturales guardan relación con el tiempo y el clima. Entre
los principales tipos de desastres naturales se cuentan las inundaciones
y las sequías. En los últimos diez años,
los desastres de origen meteorológico, hidrológico
y climático han ocasionado más del 90% de todas
las muertes atribuibles a los desastres naturales. De acuerdo
al Centro de Investigaciones sobre la Epidemiología de
los Desastres (CRED), en los últimos 30 años el
número anual de víctimas de los desastres naturales
ha disminuido a unas 60.000; sin embargo, el número de
damnificados y el monto de las pérdidas económicas
no han cesado de aumentar. Durante el período comprendido
entre 1991 y 2000, el promedio anual de personas afectadas por
desastres naturales se elevó a unos 210 millones de personas,
cifra siete veces superior al número de víctimas
de los conflictos armados. Por otra parte, 98% de los afectados
viven en países en desarrollo. Las siguientes cifras del
CRED destacan la magnitud y la amplitud geográfica de las
inundaciones y sequías en los últimos años.
En el último decenio se registraron más de 2.000
desastres de todo tipo relacionados con el agua, cuyos mayores
estragos se hicieron sentir en Asia y África. La mitad
de esos desastres fueron inundaciones y las enfermedades de transmisión
vectorial y transmitidas por el agua representaron un porcentaje
elevado del resto de los desastres. Un 15% del número de
víctimas de los desastres naturales es atribuible a las
inundaciones. El costo económico de los desastres naturales
relacionados con el agua, especialmente en los países en
desarrollo es considerable. Un tercio de las pérdidas económicas
causadas por desastres relacionados con las aguas se registra
en Asia.
La información necesaria para la planificación
de las medidas destinadas a mitigar los devastadores efectos de
los peligros naturales incluye servicios de predicción
y de alerta temprana más precisos y con mayor tiempo de
antelación, así como la distribución de información
sobre períodos extensos que contribuya a mejorar la evaluación
de los riesgos, y a concebir y llevar a la práctica medidas
de mitigación tanto estructurales como no estructurales.
Para citar las palabras del Sr. Jarraud: "Podemos aprovechar
el aporte del extenso y excepcional sistema de observaciones in
situ y satelitales, de la red de centros de predicción
y de alerta dotados de algunas de las más poderosas supercomputadoras,
y del extenso sistema de telecomunicaciones de los Servicios Meteorológicos
Nacionales que permite el intercambio de datos y/o productos y
garantiza la oportuna preparación y la diseminación
de predicciones y alertas a corto, mediano y largo plazo. Por
otra parte, los estudios sistemáticos de los fenómenos
meteorológicos e hidrológicos y las observaciones
relacionadas con ciclones, tormentas de gran intensidad, inundaciones,
deslizamientos de tierra, flujos de lodo y El Niño son
esenciales para lograr una clara comprensión de los mecanismos
y las causas de los peligros naturales, y la manera de evitar
que lleguen a convertirse en desastres."
La OMM y la Secretaría de las Naciones Unidas para la Estrategia
Internacional para la Reducción de Desastres (EIRD) son
los organismos del sistema de las Naciones Unidas que coordinan
la celebración en todo el mundo del Día Mundial
del Agua de 2004, cuyo tema este año es "El agua y
los desastres". El Día Mundial del Agua se celebra
todos los años el 22 de marzo, tal como fuera establecido
en una resolución adoptada por la Asamblea General de las
Naciones Unidas el 22 de diciembre de 1992. El Día Mundial
del Agua de 2004 tiene el objetivo de inspirar medidas políticas,
comunitarias y mediáticas en todo el mundo relativas a
la preparación, prevención y mitigación de
los desastres relacionados con el agua, tanto inundaciones como
sequías, y de fomentar la concienciación acerca
de la importancia de estar informados y preparados para hacer
frente a los desastres con el fin de salvar vidas y proteger las
propiedades. Esas medidas son esenciales para alcanzar las metas
del desarrollo trazadas en la Conferencia del Milenio de las Naciones
Unidas en cuanto a la reducción de la pobreza y la creación
de desarrollo sostenible.
En el sitio web http://www.waterday2004.org podrá encontrar
más información sobre los desastres relacionados
con el agua y las actividades del Día Mundial del Agua
de 2004.
Al igual que en años anteriores, el 23 de marzo tienen
lugar las celebraciones del Día Meteorológico Mundial,
con el fin de conmemorar la entrada en vigor del Convenio de la
Organización Meteorológica Mundial (OMM) el 23 de
marzo de 1950. Para el Día de 2004 se ha seleccionado el
tema "El tiempo, el clima y el agua en la era de la información".
El mensaje del Secretario General de la OMM y un folleto de 36
páginas sobre el tema de 2004 están disponibles
en el sitio www.wmo.int. También se ha preparado una película
de 16'8" de duración destinada a los medios de difusión,
que puede obtenerse dirigiéndose a la Oficina
de Comunicaciones y Asuntos Públicos de la OMM.
Una ceremonia en que se conmemorarán ambas fechas tendrá
lugar en la sede de la OMM en Ginebra el lunes 22 de marzo entre
las 15.00 y las 16.30 horas, la que irá seguida de una
recepción. El discurso de bienvenida estará a cargo
del Sr. Michel Jarraud, Secretario General de la OMM, y a continuación
hará uso de la palabra el Sr. Sergei Ordzhonikidze, Director
General de la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra. Más
tarde, los participantes tendrán el placer de escuchar
alocuciones de dos Huéspedes de Honor: el Sr. Yoshio Utsumi,
Secretario General de la Unión Internacional de Telecomunicaciones,
y Dato'Ir. H.J. Keizrul Bin Abdullah, Presidente de la Comisión
Internacional de Irrigación y Drenaje y Director General
del Departamento de Riego y Drenaje de Malasia. Los periodistas
están cordialmente invitados a la ceremonia y a la recepción.
La Organización Meteorológica Mundial es el
portavoz autorizado del sistema de las Naciones Unidas sobre el
tiempo, el clima y el agua.
