* 2005. Informe- Arrecifes en Peligro
en el Caribe .
El proyecto ofrece los elementos necesarios para una mejor comprensión de la relacion entre actividades humanas y el condicion de ecosistemas arrecifales en el Caribe. The World Resources Institute
LA WRI es organización medio ambiental dedicada ala investigación de medios para proteger el Planeta y la implicación en ello de los que vivimos en él.
WASHINGTON, DC, March 9, 2005 -- Casi dos tercios de los arrecifes coralinos del Caribe están amenazados por las actividades humanas, según un informe publicado hoy por científicos del World Resources Institute (WRI).
"Estimamos que dos tercios de los arrecifes de la región están amenazados por presiones humanas directas. Además, muchos arrecifes están expuestos a amenazas como la sobreexplotación pesquera, los vertidos contaminados y los sedimentos de la tierra, y los destrozos de tormentas y huracanes", señaló Lauretta Burke, autora principal de Arrecifes en Riesgo en el Caribe . "Las tan importantes amenazas globales del blanqueamiento de los corales por el calentamiento de los océanos, las enfermedades de los corales provocadas por nuevos patógenos y quizá el aumento de la frecuencia de los huracanes son amenazas adicionales que ponen aún más arrecifes en peligro", agregó.
Burke y su coautor, Jon Maidens, publicaron la versión en inglés de su informe en septiembre. Hoy, se publica la versión en español en el sitio Web asociado recientemente rediseñado. Además de las versiones descargables del informe de 80 páginas, ahora se puede disponer de varias otras fuentes de información en http://reefsatrisk.wri.org
* 35 informes de países
* un CD-ROM con datos
* mapas en formato JPG de alta y baja resolución
* notas técnicas sobre el modelo y la valoración
económica, y
* datos SIG.
"La actividad humana ha socavado la salud y la vitalidad de los arrecifes. Los arrecifes coralinos que observaba en los años cuarenta son totalmente diferentes hoy en día. Tristemente, nada ha cambiado para mejor", escribe el famoso documentalista Jean-Michel Cousteau en el prefacio de Arrecifes en Peligro en el Caribe.
El informe utiliza el Índice de Amenazas de Arrecifes en Peligro, que utiliza datos del sistema de información geográfica (SIG) para determinar la degradación de los arrecifes por cuatro fuentes primarias. Esto incluye desarrollos costeros tales como los vertidos de aguas residuales, los sedimentos y la contaminación provenientes de las cuencas hidrográficas por el escurrimiento de fertilizantes de campos agrícolas, la contaminación proveniente del mar por las descargas de los cruceros y la sobreexplotación pesquera.
En el análisis de los arrecifes corales en todo el Caribe-con una superficie estimada de más de 26.000 kilómetros cuadrados-se utilizaron varios otros factores dentro de este índice de medición. Por ejemplo, cuando llegan los huracanes, Florida o los países del Caribe están protegidos por arrecifes debido a su capacidad para disipar la energía de olas y tormentas. Los autores utilizaron este índice para calcular que la protección costera de los arrecifes naturales del Caribe supone un ahorro de entre US$700 millones a US$2,2 mil millones al año.
En otro ejemplo, la degradación continua de los arrecifes coralinos de la región podría reducir los ingresos anuales netos procedentes del turismo de buceo-que aportó una cifra estimada de US$2,1 mil millones en 2000-hasta US$300 millones al año para 2015.
Los autores estiman que los arrecifes coralinos del Caribe aportan bienes y servicios con un valor económico neto anual en 2000 de US$3,1 mil millones, y US$4,6 mil millones provenientes de la pesca, el turismo de buceo y los servicios de protección costera. Además, el informe se concentra en las maneras en que los consumidores pueden proteger los arrecifes.
"Cuando los turistas están buceando y divirtiéndose, no están prestando atención a los arrecifes. Es importante que expresen sus preocupaciones cuando vean que alguien hace algo malo", señaló Burke. "Las áreas gestionadas apropiadamente ofrecen cierta protección a los arrecifes corales, pero actualmente, los gobiernos no están invirtiendo suficientemente en estas zonas. Nuestro análisis apunta al alto valor de estos recursos, y lo que se perdería si no se protegen mejor", agregó.
Otra característica innovadora del informe es su inclusión del primer mapeo detallado y regionalmente compatible de estas amenazas. Esto ayudará a las organizaciones locales, nacionales e internacionales a fijar sus prioridades financieras y sociales para la conservación y la gestión de recursos naturales.
WRI utilizó por primera vez el Índice de Amenazas de Arrecifes en Peligro para determinar la degradación de los arrecifes en todo el mundo en 1998. Cinco años después, se utilizó para medir las amenazas contra los arrecifes coralinos del Sudeste Asiático, el centro de la diversidad marina global. Esta es la primara vez que se ha aplicado en el Caribe o usado en una región que depende considerablemente de los ingresos provenientes del turismo.
"Calificamos como amenazados el 88 por ciento de los arrecifes del Sudeste Asiático. Sólo calificamos como amenazados el 64 por ciento de los arrecifes coralinos tropicales del Caribe. Sin embargo, la amenaza de enfermedad, que no se incluye en el modelo, es mayor en el Caribe", señaló Burke.
The World Resources Institute (http://www.wri.org/)
