NOTA DE PRENSA
Zaragoza, 6 de marzo de 2001
HALLADA EN EL CANAL DE TAUSTE (ZARAGOZA) UNA COLONIA DE
LA ESPECIE DE MOLUSCO PROTEGIDA
MARGARITIFERA AURICULARIA, ALMEJA DE RÍO CATALOGADA EN
PELIGRO DE EXTINCIÓN
Con motivo de una excursión científico-divulgativa
organizada por la Asociación Naturalista de Aragón
(ANSAR), la Sociedad de Amigos del
Museo Paleontológico de la Universidad de Zaragoza (SAMPUZ)
y la Sociedad Española de Malacología (SEM) el día
24 de febrero de 2001 para
observación y conservación de bivalvos de agua dulce
en el Canal Imperial de Aragón y en el Canal de Tauste
respectivamente, se ha logrado hallar
en un tramo del Canal de Tauste una colonia de la especie Margaritifera
auricularia, almeja de río que se encuentra en grave peligro
de extinción.
Margaritifera auricularia es una especie de molusco bivalvo
estrictamente protegida en España y en la Unión
Europea, incluida en el Catálogo
Nacional de Especies Amenazadas con la categoría de "en
peligro de extinción", en la Directiva Hábitats
(Anexo IV) y en el Convenio de Berna
(Anejo II), estando incluida asimismo en el Catálogo de
Especies Amenazadas de Aragón con la categoría "de
interés especial", si bien prevalece la
categoría que ostenta en el Catálogo Nacional de
Especies Amenazadas.
Hasta la actualidad sólo se había confirmado
la supervivencia en todo el mundo de dos poblaciones de Margaritifera
auricularia en la cuenca del
Ebro: una en el bajo Ebro a su paso por Cataluña y otra
en el Canal Imperial de Aragón en el tramo aragonés.
El Canal Imperial de Aragón alberga
unos 2.000 ejemplares vivos de esta especie. Asimismo, en los
últimos años se han encontrado escasos ejemplares
vivos aislados en los meandros
encajados del río Ebro en Sástago (Zaragoza) y conchas
vacías en diversas zonas del río Ebro. La existencia
de otras colonias, como la del Canal de
Tauste, permitirá el estudio de la diversidad genética
de esta especie amenazada y contribuirá a su recuperación.
La colonia localizada en el Canal de Tauste confirma el peligro
de extinción en que se encuentra esta especie de molusco
bivalvo, por cuanto sólo
existen pocas colonias de ejemplares vivos muy longevos. Esta
especie requiere la intervención de un pez para hospedar
sus larvas (gloquidios) y
completar así su ciclo reproductivo; pero todavía
se desconoce a ciencia cierta cuál puede ser este pez hospedador
en el medio natural, que
previsiblemente ha desaparecido o se encuentra en peligro de extinción.
Por esta razón no se han hallado ejemplares juveniles de
Margaritifera
auricularia, como sí existen de las otras tres especies
de grandes bivalvos de agua dulce que habitan en el Ebro, de manera
que las colonias
conocidas podrían desaparecer a corto o medio plazo como
ya ha ocurrido en el resto de ríos europeos donde existía
esta especie.
El importante hallazgo ha sido comunicado a la Dirección
General del Medio Natural del Departamento de Medio Ambiente de
la Diputación
General de Aragón, para que las autoridades competentes
en materia de conservación de la biodiversidad establezcan
las necesidades de estudio,
protección y conservación de Margaritifera auricularia
en el Canal de Tauste, un cauce artificial naturalizado cuyo revestimiento
está previsto en el
Plan Hidrológico de la Cuenca del Ebro. Actualmente se
investiga su distribución, biología y ecología
en el marco de un convenio establecido entre el
Ministerio de Medio Ambiente y el Consejo Superior de Investigaciones
Científicas, mediante el cual esta especie está
siendo estudiada en Aragón
por biológos del Museo Nacional de Ciencias Naturales en
coordinación con el Departamento de Medio Ambiente de la
Diputación General de
Aragón. En este sentido, urge la elaboración y aprobación
del Plan de Recuperación de Margaritifera auricularia en
Aragón, por estar catalogada
"en peligro de extinción".
