Una visita a la comarca del Montsià

Dar a este espacio natural, el más meridional de Catalunya un lugar en el boletín de fotosub.org me parece importantísimo. La característica principal de esta comarca es su gran variedad en hábitats. Desde el Delta de L'Ebre hasta la sierra del Motsià, hallaremos desde los típicos "aiguamolls" hasta zonas de maquis en las laderas de la montaña.

El Montsià desde el Trabucador, el Trabucador desde la laguna © by Toni Romero 84

L'Ebre linda al norte de esta gran extensión que es el Delta. Lugar de paso o hivernación para multitud de aves como flamencos, patos, garzas, picabueyes o correlimos, por mencionar algunas especies que hallaremos sin dificultad. El laberíntico sistema de carreteras que lo cruza a lo largo y ancho de sus 350 Km2. de extensión, es una maravilla para los ojos de cualquier persona, hay que dejarse llevar hasta la zona del Trabucador. Este lugar, brazo de tierra con aguas bravas en el exterior y la laguna de La Encanyissada en el interior, posee una magia especial. Pasar noches acampado viendo más estrellas de las que podría imaginar en mi ciudad Barcelona ha sido sin duda idílico.
En la misma Encanyissada el Museu de Història Natural nos mostrará los habitantes actuales y los que ya han desaparecido, ejemlificándolos en sus entornos habituales, con todo lujo de detalles sobre sus hábitos y clasificación. Lampreas o lucios disecados, vestigios de un pasado en el que se pescaban con gran facilidad, son algunas de las especies que han ido menguando al igual que la numerosísima población de batracios, que se suponen desaparecidos por causa de los químicos para el tratamiento del arroz.

Garceta (Bulbucus ibis) y mejilloneras © by Toni Romero 98
Sin embargo las gigantescas garzas han encontrado su habitat ideal entre las numerosas hectáreas dedicadas al cultivo del arroz, el oro del delta. La verdad es que la imagen del arrozal ha dominado parte de mi vida. De pequeño estuve una temporada viviendo en Valencia, la vida alrededor del arrozal es realmente otro mundo. Desde "la plantà" hasta "la collita", ver susurrar el arroz mientras crece es una inolbidable experiencia. La tierra ganada al cañizal a base de sudor y perchar que tan bien refleja en su obra Vicent Blasco Ibañez, basta sólo citar "Cañas y barro". Barca, capazos y más y más de perchar cada día para ver por fin asomar la tierra del agua. Una idea muy romántica hoy en día, pero que no era tal en los años 20. Sin lugar a dudas el espíritu Mediterráneo se hermana en las zonas de la Albufera de Valencia y el Delta de l'Ebre.

Cangrejo de río americano © by Toni Romero 94

La pesca en el río es una actividad que se desarrolla deportiva o profesionalmente. La angula, alevín de la anguila, la tenca o últimamente el siluro (introducido). La angula, cuyo precio parece hoy en día un número telefónico (por lo caro), la tenca y la anguila para manufacturarla como "cahapadillo", ahumado y secado. Una delicia única de estos parajes. El siluro, para pescarlo y por supuesto devolverlo al agua, ya que no es de carne muy apreciada aunque eso sí, de gran peso (llegan a encontrarse ejemplares de hasta 200 Kg.). Este es un caso de introducción de especies alóctonas, los siluros se comen hasta las crias de pato. Es un glotón insaciable que se ha adaptado perfectamente a estas aguas. Al igual que el cangrejo de río americano, una plaga bíblica que destroza toneladas de arroz cada año. Introducido en los años 60', ha acabado con el cangrejo de río autóctono.
En la laguna formada por el Trabucador y la costa se hallan las mejilloneras y los criaderos de bibalvos. Las población de ostras se ha beneficiado de la riqueza de estas aguas en microorganismos, absolutamente necesarios para la vida y reproducción de esta sabrosa riqueza cosechada tras largo tiempo de espera. Los viveros de anguila, otra de las industrias importantes del delta donde se venden, se consumen frescas o se procesan (chapadillo). Estas son una de las grandes delicias culinarias, en el delta se cocinan haciendo un "suquet", el la Albufera al "all i pebre", ambas deliciosas. Las anguilas del río no son aptas para el consumo a causa de la contaminación, de ello la necesidad de criarlas en cautividad.
El Puerto de Sat Carles de la Ràpita se halla al resguaro de la laguna. Puerto pesquero de importancia y zona de distribución del pescado que desde allí se cosecha. El puerto en sí es un lugar con encanto. Muchas horas he pasado en sus escolleras pescando mabras o doradas. Cigarrillos y café consumidos entre el olor a brea y a madera, mientras las cañas estaban a la espera de una picada que nos disparara la adrenalina. El puerto posee una taberna (como en todos los puertos), donde tomar un aperitivo y esperar la llegada de los barcos con su carga de delicias de mar.

Els Ullals de Baltazar © by Toni Romero 98

Entre San carlos y Amposta, existe una carretera que transcurre paralela a un canal. En ella encontramos otra de las zonas caracteristicas de el Montsià, el Ullals. Estos son afloramientos de agua dulce, generalmente situados en turberas, suelo más que rico para el cultivo. Los llamados d' En Baltazar son unos de los más accesibles. Zonas llenas de misterio por la oscuridad de sus aguas, debido al contenido del fondo siempre rico en materia en descomposición. Los que aquí describo han nacido dentro de un bosquecillo de eucaliptos centenarios, llenos de hojas y ramas de árboles. Tengo que contaros que (creo) soy la primera persona que se ha sumengido en ellos. Es otro mundo, la luz forma haces y toma formas caprichosas entre el ramaje. El agua es increiblemente fría (12 grados en verano) y tiene una visibilidad de apenas tres metros. No se debe tocar este enredo de ramas, ya que el polvo se deposita sobre ellos y al minimo movimiento enturbian el agua. Distingo pececillos en la superficie, juegan con mi cámara de video y se dejan filmar siempre manteniendo la distancia.

Imágenes subacuáticas de interior de los Ullals © by Toni Romero 99
Está claro que dichas afloraciones de agua están comunicadas por debajo, peces como una tenca solitaria habitan el ullal central, dudo que haya llegado andando o que la hayan arrojado allí. El canal lateral está lleno de peces, me deslizo en el interior con cuidado de no rozar el fondo, es imposible, el único modo de rodar es ir contra corriente. Tras unos 25 m. llego a

Imágenes subacuáticas de interior de las acequias © by Toni Romero 99

otro ullal, está repleto de nenúfares. Una culebrilla me da un susto de muerte. Al encender los focos un mundo de pesadilla se abre a mis ojos. Una telaraña de raíces, aloja a un cardumen de tencas que huyen despavoridas en todas direcciones.
Salgo a la luz, al sol, cubierto de lodo y feliz de haber entrado en un lugar oculto para la mayoría del mundo, al fin y al cabo ¿qué es la aventura?.
Amposta es río al 100%, el puente colgante es uno de sus monumentos inconfundibles. Recuerdo que hace 10 años paseaba por sus orillas y pescaba en una cala de madera de un pescador. Allí pase muchas horas pescando las tremendas carpas, barbos o anguilas (de noche).
Amposta es fiestera, su gente joven pasa el fin de semana entre las discotecas de su urbe o la zona (Alcanar o Ulldecona). Bares, techno y farra, desde luego no para mí, prefiero pasear por sus calles del barrio antiguo, cuajadas de geranios y descubrir un canal entre calles como una vena abierta al aire que nos permite ver como corre la vida en un pulso constante.
Tampoco podemos hablar de Amposta sin hablar de toros, els Bous. En los 80' hice un corto sobre ellos. El "bou capllasat" y el "bou embolat", dos especialidades no aptas para todo el mundo. Para un extranjero puede ser un espectáculo demencial, pero ¿por qué juzgar otras costumbres?, por lo visto un equipo de la BBC rodó un documental de estas fiestas y en Londres pusieron un grito en el cielo. Normal, ellos cuidan muy bien a sus Vacas Locas, las sacrifican con gran humanidad
Vamos hacia el interior. Detrás del Montsià hallamos un valle en el que está situado el pueblo de Freginals. De Amposta a Freginals vemos como cambia la tierra, las naranjas dan paso a los olivos y al maquis, secarral total a pocos kilómetros del río más caudaloso de Catalunya.

El Ebro desde el Montsià © by Toni Romero 99
Es una tierra a la que cuesta mucho sudor arrancarle sus frutos. Zona de fósiles (literalmente) y caza. Este valle estuvo inundado hace siglos, prueba de ello es la gran cantidad de caracoles fosilizados (ammonites y manticoceras), bibalvos (gramisia) e incluso heramientas megalíticas (hachas de piedra). Por supuesto hallamos cuevas con pinturas rupestres, situadas en el lado interior del valle (Mola de Godall), podemos imaginar perfectamnte la zona inundada por el mar.

La Sonia y el Pepito en las cuevas rupestres de Mola de Godall © by Toni Romero 99

El pueblo de Freginals es agricultor por necesidad. Posee una almazara (molino de aceite), dode cada año se procesa el oro del secano. El aceite de oliva, es el alimento mas emblemático del Mediterráneo. El origen del olivo se pierde en el tiempo histórico, coincidiendo y confundiéndose con el de las civilizaciones que se han desarrollado en la Cuenca del Mediterraneo y que durante largos periodos han regido los destinos de la humanidad y dejado su impronta en la cultura occidental.
Entre los vestigios mas antiguos se citan restos fosilizados en estratos del Paleoltíico Superior en Relilai (norte de Africa), pinturas rupestres encontradas en la zona montañosa del Sahara Central cuyo origen se situa entre el V y el II milenio a.C., excavaciones del Eneolítico y de la Edad de Bronce en España, asi como pinturas, relieves y reliquias de la época minoica en Creta (3.500 a.C .) guirnaldas con ramas de olivo que ostentaban las momias de la XX dinastía en Egipto.

En Freginals, la cosa es simple, esperar a que llueva y si llueve que no caiga toda el agua de golpe llevándose toda la tierra. Hallamos también almendros, vides y en la úlina década melocotones. Estos son de una gran calidad, puede que porque mi compañera haya nacido allí. La verdad, los melocotones de mi suegro son dulces como la miel. Cuando nos subimos una caja, su perfume embriagador me asalta al entrar en casa. !Probadlos¡, pocas cosas son tan buenas como la fruta cuando se madura en el árbol. Olvidad la que compramos en las tiendas, esa viene de una cámara y apenas tiene sabor.

El tiempo en esta población va a un ritmo diferente, podria pasar una buena temporada allí disfrutando del cambio de las estaciones, mi suegro Pepito, dice que tururú que todo es muy bonito desde Barcelona. Seguro que sí, cuando veo sus manos curtidas de trabajar la tierra. El sale a cazar (cuando es tiempo) y siempre hay un conejo o dos en la nevera. La carne de la caza sabrosa y fuerte, divina para preparar un arroz (yo nunca como el conejo, lo que me gusta es el arroz, dice). El y el Joaquinet, compañeros de mil correrías y aventuras, forman una extraña y entrañable pareja, prueba evidente de comportamiento respetuoso a una tierra, dura pero generosa si se sabe como vivir en ella.
Este último verano en ocasión de las fiestas, conocí a los trobadores de la zona (aunque son de Tortosa): Quico, El Celio, el noi i el Mut de Ferreries. Si Fellini los hubiese conocido, habrían trabajado siempre con él. Cuando veo Amarcor, no puedo remediar el pensar en lo mucho que se parecen a las situaciones de sainete que el maestro nos narra. Las comidas en las que todo el mundo grita, las bromas en las calles, incluso en Roma (la pelicula) veo a mi madre diciendo (refiriéndose a un plato de caracoles) - questo no lo manjo, si no lo fato io -, todo sainete, broma socarrona y una visión de nuestro carácter Mediterráneo.
Jotas, boleros y hasta un corrido Mexicano, aderezado con "fato" cien por cien. "Lo Fato", es una expresión que se le da por aquí a todo el tema, es decir a todo lo que es importante.

-¿Has portat lo fato? - (¿has traido la comida? P.E.), el cambio caracteristico de el por lo, intrínsico en esta lengua dialectal catalana, graciosa y dulce a mis oídos, ... "lo" me hace sentir como en casa.

Cd de Quico, El Celio, el noi i el Mut de Ferreries. Francamente recomendable,

Si no fos TRM 0067-CD

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